Una imagen es la representación visual que muestra la apariencia de un objeto real mediante una fotografía, un dibujo, un cómic, una animación, un cuadro, etc.
Por otra parte, una imagen digital es la representación de una imagen que utiliza bits y que puedes ser manipulada por un equipo informático.
- Píxel y Megapíxel
Un píxel ("picture element") es cada uno de los puntos o elementos más pequeños que forman una imagen. Si se utiliza el zoom para ampliar una imagen digital, se pueden observar los píxeles que la componen en forma de pequeños cuadraditos.
El tamaño digital de las imágenes suele expresarse como el producto resultante del número de píxeles de su horizontal por los de su vectorial. Esta medida no tiene equivalente exacto en centímetros, ya que el tamaño de un píxel varía en cada dispositivo.
Un megapíxel equivale a un millón de píxeles. Esta unidad se suele utilizar para expresar el número de receptores de imagen (cada receptor equivale a un punto de color) que poseen las cámaras digitales; por ejemplo, de una cámara fotográfica que puede tomar imágenes de 4026 x 2708 píxeles, se dice que tiene 11 megapíxeles.
Las imágenes pueden ser de varios tipos distintos. Atendiendo a sus características y a su finalidad con la que se utilizan, existen:
Mapas de bits. La imagen se forma con un conjunto de punto denominados "píxeles". Cada píxel tiene unas características: color, brillo, contraste, etc. Al ampliar la imagen, también aumentan de tamaño sus pízeles hasta convertirse en cuadrados. Se dice, entonces, que la imagen se pixela: pierde la calidad y da la impresión de mosaico. Las fotografías obtenidas con una cámara digital o las imágenes digitalizadas con un escáner son ejemplos de mapas de bits. Estos se utilizan para obtener fotografías muy realistas que requieren de mucho detalle.
Vectoriales. Se obtienen combinando elementos geométricos, como puntos, líneas, rellenos, polígonos, etc. Estas imágenes se pueden ampliar o reducir sin que pierdan calidad, puesto que están basadas en el uso de funciones matemáticas. Su inconveniente es que no muestran la calidad de detalles que ofrecen los mapas de bits.
Imágenes 3D. Las imágenes se proyectan en tres dimensiones. Esto hace que el espectador experimente una sensación vivida de la profundidad del espacio y que se perciba con mucho más realismo.
Animaciones. Son secuencias de varias imágenes, denominadas "fotogramas", que se almacenan en un solo archivo. Se muestran una detrás de otra de forma muy rápida, lo cual produce una sensación de movimiento. Estas imágenes suelen estar en formato GIF o FLASH (el segundo ofrece mas profesionalidad y complejidad que el primero).
Profundidad de color. Es el número de bits utilizados para almacenar información sobre el color de cada píxel que compone una imagen. Una profundidad de n bits implica que cada píxel de la imagen puede tener 2 elevado a n colores. La profundidad de color utilizada habitualmente en fotografías es de 24 bits.
Modelo de color. El color de cada píxel depende del modelo empleado: RGB, CYMK, Lab, etc. El más habitual es RGB (red, green, blue),que combina diferentes intensidaes de los tres colores primarios y obtiene, así, toda a gama de colores.
El tamaño digital de las imágenes suele expresarse como el producto resultante del número de píxeles de su horizontal por los de su vectorial. Esta medida no tiene equivalente exacto en centímetros, ya que el tamaño de un píxel varía en cada dispositivo.
Un megapíxel equivale a un millón de píxeles. Esta unidad se suele utilizar para expresar el número de receptores de imagen (cada receptor equivale a un punto de color) que poseen las cámaras digitales; por ejemplo, de una cámara fotográfica que puede tomar imágenes de 4026 x 2708 píxeles, se dice que tiene 11 megapíxeles.
- Tipos de imágenes
Las imágenes pueden ser de varios tipos distintos. Atendiendo a sus características y a su finalidad con la que se utilizan, existen:
Mapas de bits. La imagen se forma con un conjunto de punto denominados "píxeles". Cada píxel tiene unas características: color, brillo, contraste, etc. Al ampliar la imagen, también aumentan de tamaño sus pízeles hasta convertirse en cuadrados. Se dice, entonces, que la imagen se pixela: pierde la calidad y da la impresión de mosaico. Las fotografías obtenidas con una cámara digital o las imágenes digitalizadas con un escáner son ejemplos de mapas de bits. Estos se utilizan para obtener fotografías muy realistas que requieren de mucho detalle.
Vectoriales. Se obtienen combinando elementos geométricos, como puntos, líneas, rellenos, polígonos, etc. Estas imágenes se pueden ampliar o reducir sin que pierdan calidad, puesto que están basadas en el uso de funciones matemáticas. Su inconveniente es que no muestran la calidad de detalles que ofrecen los mapas de bits.
Imágenes 3D. Las imágenes se proyectan en tres dimensiones. Esto hace que el espectador experimente una sensación vivida de la profundidad del espacio y que se perciba con mucho más realismo.
Animaciones. Son secuencias de varias imágenes, denominadas "fotogramas", que se almacenan en un solo archivo. Se muestran una detrás de otra de forma muy rápida, lo cual produce una sensación de movimiento. Estas imágenes suelen estar en formato GIF o FLASH (el segundo ofrece mas profesionalidad y complejidad que el primero).
- Características de una imagen digital
Profundidad de color. Es el número de bits utilizados para almacenar información sobre el color de cada píxel que compone una imagen. Una profundidad de n bits implica que cada píxel de la imagen puede tener 2 elevado a n colores. La profundidad de color utilizada habitualmente en fotografías es de 24 bits.
Modelo de color. El color de cada píxel depende del modelo empleado: RGB, CYMK, Lab, etc. El más habitual es RGB (red, green, blue),que combina diferentes intensidaes de los tres colores primarios y obtiene, así, toda a gama de colores.
Compresión. La mayoría de los formatos digitales tienen algún tipo de compresión, que puede ser con pérdidas o sin pérdidas. La compresión con pérdidas (imágenes JPG, por ejemplo) consigue disminuir mucho el tamaño de la imagen en detrimento de su calidad.
Tamaño. El tamaño físico de la imagen se mide en centímetros o pulgadas. (1¨=2,54 cm). El tamaño digital de una imagen se expresa como el producto de los píxeles que tiene la imagen horizontal y verticalmente, por ejemplo, 1920 x 1080 píxeles.
Resolución. Es la cantidad de píxeles o puntos que describen una imagen. Se calcula multiplicando el ancho por el alto de una imagen, por ejemplo, una fotografía de 2000 x 1500 píxeles tiene una resolución de 3 000 000 píxeles (es decir, 3 megapíxeles).
La resolución se puede expresar en píxeles por pulgada o ppi (del inglés pixel per inch) si se hace referencia a la resolución de la imagen sobre una pantalla. o bien en puntos por pulgada o dpi (dots per inch) si se haba de imágenes que están impresas. Asimismo, para ambas unidades se utiliza, indistintamente, ppp. Cuanto más alta es la resolución, mayor es el número de puntos por pulgada y, por lo tanto, mayor es también la definición.
Relación de aspecto. Es la proporción entre la anchura y la altura de una imagen. Se calcula dividiendo la anchura por la altura y se expresa como X:Y. Algunas de las relaciones más frecuentes son 3:2, 4:3 y 16:9.
Edición Gráfica y Formatos de Imágenes
- ¿Qué es un editor gráfico?
Un editor gráfico es un programa informático que se emplea para crear, modificar, guardar, convertir e imprimir imágenes. Existen diversos tipos de aplicaciones destinadas al tratamiento gráfico, y se pueden agrupar en:
Editores de gráficos vectoriales. Están orientados a la creación y edición de diseños basados en dibujos vectoriales, como logotipos, carteles, diagramas, etc. Cabe destacar Inkscape, CorelDRAW, FreeHand, etc.
Editores de imágenes. Tienen como finalidad el tratamiento de imágenes en gráficas en forma de mapa de bits, tanto dibujos como fotografías. Destacan Adobe Photoshop, GIMP, Picasa, etc.
Software de CAD (computer aded sign). Comprende distintas aplicaciones enfocadas para su uso por parte de ingenieros, arquitectos y diseñadores. Estas abarcan el modelado, ilustración, renderizado y la creación de gráficos tridimensionales. Se utilizan programas especializados como AutoCAD (arquitectura y diseño industrial), Autodesk maya (gráficos 3D), SolidWorks (modelado mecánico), QCAD (iseño 2D), etc.
Programas de animación. se utilizan para crear imágenes 2D o 3D en movimiento empleando secuencias de fotogramas que se muestran rápidamente. Algunos ejemplos osn Blender (animación y videojuegos), Autodesk 3ds Max (animación 3D), Softmage XSI (animaciones en películas), Adobe Flash (animaciones para Internet), etc.
- Formatos de Imágenes
El formato gráfico es la estructura utilizada para grabar los datos de una imagen digital en un archivo. Los programas de edición gráfica mas avanzados permiten guardar gráficcos en un formato propio, com PSD (Adobe Photoshop), AI ( Adobe Illustratotr) o XCF (GIMP). Estos formatos contienen la información sobre las capas, los colores, los elementos vectoriales, etc., por lo que permiten retomar, la edición en cualquier momento. para guardar una imagen en un programa 8como en GIMP), se debe:
1. Abrir el Menú Archivo y elegir la opción Guardar.
2. Escribir el nombre del archivo. El programa añade la extensión .xcf.
Una vez terminada la edición, hay que elegir la opción Exportar, del menú Archivo, para almacenar la imagen en un formato estándar (como, por ejemplo, JPG o PNG) y facilitar, así, que pueda ser editada o visualizada con todas las aplicaciones.
Algunos de los formatos de imagen más utilizados son:
Genial.
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